人类文明的发展和社会的进步与材料的关系十分密切。
其中金属材料更是广泛应用于生产和生活中。
最近几年很火的3D打印技术，是快速成形技术的一种，它运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层堆叠的方式来构造物体的技术。
可用于模具制造、一些高价值应用的直接制造，比如髋关节或牙齿，还有一些飞机零部件已经有使用这种技术打印而成的产品。
我院的金属材料与热处理专业以有色金属产业为依托，以紧密结合有色金属行业和硬质合金产业为特色，根据行业人才需求情况，培养从事金属材料选材、零件的制造（压力加工、粉末冶金及硬质合金）、力学性能检测及金相分析、设备的使用与维护、工艺开发、生产组织与管理等方面的工作的高技能人才。
主要的职业鉴定工种有金属热处理工和粉末冶金工。
热处理是干什么的？举个通俗的例子，厨房用的普通菜刀，切菜还可以，但是剁骨头就不如屠夫专用的屠刀，这就是因为屠刀经过了专门的热处理。
热处理是发挥金属材料潜力、提升其使用性能的重要方法。
据初步统计，机床制造业约60%-70%的零件要经过热处理，汽车、拖拉机制造业需热处理零件达70%-80%，模具、滚动轴承则100%需经热处理。
所以俗话说“搞好热处理，零件一顶几”。
硬质合金具有很高的硬度、强度、耐磨性和耐腐蚀性，被誉为“工业牙齿”，主要采用粉末冶金的方法制得。
学院所在地株洲被称为“硬质合金之都”，除拥有世界产量最大的公司株硬集团外，还有大大小小硬质合金生产企业200多家，是全国的的硬质合金生产、销售和研发中心，也是人才、技术中心。
我院金属材料与热处理专业的高技能人才市场需求量是特别大的。
仅株洲地区的硬质合金企业每年就需要高技能人才近2000名。
再加上其他相关企业，人才需求量就更大了。
而目前全省只有我校与湖南工业大学开设了此专业，年培养能力之和不超过800人，远远不能满足行业的需求。
我院金属材料与热处理技术专业的学生往往还没毕业甚至还没到顶岗实习阶段就被企业一抢而空，专业就业形势大好。
我院金属材料与热处理技术专业毕业生的就业方向主要为一些大中型的国有、民营及股份制企业如：中国五矿集团、江西铜业集团、中国铝业公司、株洲硬质合金集团、北汽集团、长沙稀土新能源有限公司、湖南有色重机、三一重工、湖南晟通科技集团、宁波博威合金材料股份有限公司等。
由于毕业生非常“抢手”，学生本人也能够更快地成长。
我们有很多毕业生在三、五个月内就成为公司的骨干，有的当班长、有的是技术员、也有的走上管理岗位。
目前，他们的工资可以达到5千左右。
