学校是由始建于1960年的兰炼中学，于1985年夏分校成立的 。

现有高中36个教学班，学生1800多名，教职员工109人，其中研究生学历3人，本科学历83人，大专学历11人，高级教师16人，一级教师50人，省、市、区级骨干教师30人。1999年经兰州市教委验收命名为首批市级示范性高中，2000年经甘肃省教育厅验收命名为首批省级示范性高中。

建校四十多年来，学校始终坚持全面贯彻党的教育方针，不断提高教育教学质量，坚持“德育为先、教学为主、育人为本、全面发展”的原则，狠抓教师队伍建设，向管理要质量，充分发挥“严格管理”的优势，注重培养良好的校风、学风， 学校已连续6年荣获兰州市初、高中教育教学质量优秀奖，高考升学率始终保持兰州市前列。

2001年达到88.31%，培养出全省理科和文科状元。为社会和企业培养了近8000多名合格的初、高中毕业生，向各类高等院校输送了近2000多名合格新生。赢得了良好的社会声誉。

近年来，学校本着“开拓创新、改革发展”的工作思路，大力推进教育教学改革，以教研为龙头，以班级管理为基础，以先进的教学设施为依托，通过不断完善各项教育管理制度，积极推行“目标教学法”和“自学辅导教学法”等新的教学方法，转变教育教学观念，倡导“做名师、办名校”的发展理念，群策群力，研究出台了《兰炼一中“十五”发展规划》，提出了争创国家级示范性高中的发展目标。制定并实施了《兰炼一中“阳光工程”实施方案》，“阳光工程”“充分体现以人为本”的教育原则，旨在让全体学生享受平等地教育，让更多的学生享受成功地喜悦，让困难的学生得到充分的关爱。创办了《兰炼一中》校报;成立了“家校联系会”和“学生信息站”，加强了学校的宣传报道工作，畅通了信息渠道,理顺了学校、社会、家庭等教育协作关系。

学校先后有22名教师被评为省、市级教学新秀，有150多篇高质量论文在全国、省、市级刊物发表并获奖。

学校占地20000平方米，建筑面积约12000平方米，拥有教学、办公、实验、图书、学生宿舍、多功能礼堂等多座教学建筑，建有国家一类标准的生物、物理、化学实验室和生物生态标本室，藏书67000多册、报刊杂志约180多种。